シルバー人材センター（センター）とは高齢者が働くことを通じて生きがいを得ると共に、地域社会の活性化に貢献する組織です。センターは原則として市（区）町村単位に置かれており、「高齢者等の雇用の安定等に関する法律」に基づいて事業を行う都道府県知事の指定を受けた社団法人で、それぞれが独立した運営をしています。
センターは高齢者に、そのライフスタイルに合わせた「臨時的かつ短期的又はその他の軽易な業務」を提供するとともに、ボランティア活動をはじめとするさまざまな社会参加を通じて、高齢者の健康で生きがいのある生活の実現と、地域社会の福祉の向上と、活性化に貢献しています。
センターは、地域の家庭や企業、公共団体等から請負又は委任契約により仕事（受託事業）を受注し、会員として登録した高齢者の中から適任者を選んでその仕事を遂行します。仕事の完成は、契約主体であるセンターが負います。