「高齢者の雇用安定等に関する法律」に基づき、国・県・所轄自治体から助成・支援を受けて運営する公益的・公共的な非営利団体です。
原則として市町村単位に置かれており、基本的に都道府県知事の指定を受けた社団法人で、それぞれが独立した運営をしています。
自らが長年培った豊かな知識や経験、技能を活かしながら、社会参加をしたいという原則として６０歳以上の高齢者に対し、「臨時的かつ短期的又はその他の軽易な就業」の機会を提供することにより、高齢者自身の生きがいの充実等を図るとともに、活力ある地域社会づくりに寄与することを目的としています。